Ein Modell zur Verteilung gegenseitiger Hilfe

Der folgende Gastbeitrag stammt vom Activation Cooperative Fund. Wir stellen ihn in der Hoffnung zur Verfügung, dass er künftigen Organisationen und Einzelpersonen hilft, die aus unserem Experiment lernen, es wiederbeleben oder anpassen möchten.

Activation Cooperative Fund auf Loomio

Hintergrund

Der Activation Cooperative Fund (ACF) war ein „experimentelles, auf Reparationen basierendes Finanzierungs- und Investitionsprogramm“, das von 2020–2024 bestand und „durch Mitgliedsbeiträge Mittel sammelte und diese mithilfe eines kooperativen Entscheidungsprozesses an Mitglieder umverteilte“.

Der Fonds wurde von Kamra Hakim im Nachgang der Coronavirus-Pandemie und der Black-Lives-Matter-Aufstände als Ableger von Activation Residency ins Leben gerufen, einem von Schwarzen trans Personen geleiteten Residenzprogramm für Kunstschaffende. Der ACF sollte als neues Modell zur Verteilung gegenseitiger Hilfe dienen, mit einem impliziten Schwerpunkt auf QTBIPOC. Diese Hilfe fand damals hauptsächlich von Fall zu Fall über GoFundMe, Venmo, PayPal und CashApp statt.

Der ACF arbeitete virtuell auf der Plattform Loomio. Im Laufe seines Bestehens sammelte er monatliche Spenden von seinen 40 oder mehr Mitgliedern, verteilte über 20.000 USD per PayPal an Mitglieder und verzeichnete ~160 Diskussionen zu Vorschlägen für den Fonds, Abstimmungen und organisatorischen Fragen. 2022 unterstützten Studierende der Hofstra Law School den ACF dabei, sich im Bundesstaat New York als Genossenschaft eintragen zu lassen und unsere Satzung und unser Handbuch entsprechend zu überarbeiten.

Anfang 2024 stimmten die Mitglieder aufgrund von Inaktivität und geringeren Kapazitäten für die Verwaltung des Fonds für dessen Schließung. Zwei Mitglieder, Danny und Seb, erklärten sich bereit, das Projekt öffentlich zu archivieren und ihre Erfahrungen als Mitglieder zu reflektieren. Ihre Gedanken findest du unten.

Seb

Ich war von Februar 2021 bis zu seiner Schließung im Februar 2024 Mitglied des Activation Cooperative Fund. Zum ersten Mal erfuhr ich durch Manifesting Mutuals davon, einen Gesprächsclub mit meiner Freundin Lucy und Kai, in dem wir interessante Fallstudien austauschten, oft zu Technologie und solidarischer Ökonomie. Eine dieser Fallstudien war der ACF, dem ich kurz darauf beitrat, um mehr zu erfahren und von meinen Erkenntnissen zu berichten. Manifesting Mutuals präsentierte schließlich einige unserer Erkenntnisse über DAOs, die solidarische Ökonomie und genossenschaftliche Landprojekte bei dem Treffen „Building Autonomy“ von Woodbine x Symbiosis 2022 in Ridgewood, Queens - auf das Danny in seiner Reflexion Bezug nimmt.

Ich war neugierig auf dieses neue System gegenseitiger Hilfe und stimmte regelmäßig über Vorschläge ab, meistens mit einem einfachen „Ja“. Manchmal stellte ich aber auch Fragen, um mehr Einzelheiten zu erfahren, die Beteiligung der Mitglieder anzuregen und zu testen, ob die Loomio-Plattform Verhandlungen in Echtzeit ermöglicht, ohne umständlich zu wirken (das tat sie!). Am meisten interessierte mich eine Diskussion über ein Landprojekt als Ableger des Fonds, und ich moderierte ein Treffen mit anderen interessierten Mitgliedern.

Eine schöne Folge davon war, dass ich Jessa Carta kennenlernte. Wir trafen uns weiterhin, um über genossenschaftliche Landprojekte zu sprechen, aber keine anderen Mitglieder nahmen teil. Also trafen wir uns weiterhin regelmäßig, nur wir beide, und das tun wir zum Zeitpunkt dieses Beitrags immer noch! 2022 lud Jessa mich zu einem Aufenthalt auf ihrem Hof im Süden Oregons ein, einer ehemaligen Kommune. Gemeinsam, zum ersten Mal persönlich vor Ort, nahmen wir an einem Zoom-Gespräch mit dem ACF und Studierenden der Hofstra Law School teil, die dem Fonds bei der Gründung als Genossenschaft halfen.

Zu meinen weiteren Erinnerungen an den ACF gehört, dass mein Vorschlag für den Kauf einer virtuellen Webinar-Schulung der Freedom Georgia Initiative angenommen wurde. Die Gruppe in Georgia hatte Land gekauft, um eine sichere Stadt für Schwarze Menschen zu schaffen. Ich teilte diese Materialien anschließend mit der Gruppe. Außerdem machte ich Vorschläge, wie unsere Satzung und unser Handbuch dauerhafter gestaltet werden könnten: durch die Definition aktiver und inaktiver Mitglieder und dadurch, dass die Zusammensetzung des Vorstands unseren Auftrag widerspiegelt, QTBIPOC in Not zu unterstützen.

Mitglieder beantragten üblicherweise Beträge von bis zu 600 USD – dem steuerfreien Höchstbetrag – für Autoreparaturen, Schulungen von Organisationen für die Befreiung Schwarzer Menschen, Kameras, Mietbeihilfen, Permakulturberatung und mehr. Mittel wurden auch für die Betriebskosten der Organisation ausgegeben, darunter unser Loomio-Abonnement, die Buchhaltung und das Website-Hosting über Cargo.

Rückblickend war es beim ACF, was die Beteiligung der Mitglieder anging, etwas ruhig, besonders gegen Ende. Ich kann es nicht mit Sicherheit sagen, aber ich vermute, dass einige Mitglieder mit frei verfügbarem Einkommen, angeregt durch die Bewegung für Schwarze Leben von 2020, monatlich Geld spendeten, sich aber nicht an Entscheidungen beteiligten. Sie vertrauten darauf, dass diese Mittel nach Bedarf an Einzelpersonen weitergeleitet würden. Ich finde das sehr wertvoll. Es fühlt sich persönlicher an als eine Spende an eine große Wohltätigkeitsorganisation, mit deren Begünstigten man vielleicht nie zu tun hat und in deren Entscheidungen man keinen Einblick erhält. Ich freue mich sagen zu können, dass ich nie das Gefühl hatte, unser vertrauensbasiertes System sei missbraucht worden. Vielleicht gab es durch Mundpropaganda und den kleinen Rahmen eine gewisse „Qualitätskontrolle“ bei den Mitgliedern. Kai von Manifesting Mutuals fragte sich immer, wie der ACF wachsen und durch philanthropische Mittel aus der „Tech“-Welt gestärkt werden könnte. Ich fand auch großen Wert darin, dass wir dezentrale Protokolle im Internet praktizierten, ohne „Web3“ zu nutzen – also DAOs, Kryptowährungen und die Blockchain - und damit zeigten, dass sich futuristische Visionen mit vorhandenen Werkzeugen und technischem Wissen umsetzen lassen.

Ich finde es sehr wertvoll, dass wir dezentrale Protokolle im Internet praktizierten, ohne „Web3“ zu nutzen – und damit zeigten, dass sich futuristische Visionen mit vorhandenen Werkzeugen und technischem Wissen umsetzen lassen.

Seb Choe, Activation Cooperative Fund

Rückblickend war jedoch eine Einschränkung das PayPal-Konto unserer Organisation, das weiterhin von einem einzelnen Mitglied verwaltet werden musste, statt eines gemeinsamen Bankkontos, das jederzeit im Konsens der Gruppe Mittel auszahlen könnte. Soweit ich weiß, können DAOs das wirksam leisten.

Da sich die Vergabepraxis von Fördermitteln weiter in eine progressivere Richtung entwickelt, hoffe ich, dass mehr gemeinschaftlich kontrollierte Fonds entstehen und aus dem spannenden Experiment des Activation Cooperative Fund lernen können.

Danny

Zum ersten Mal hörte ich beim Symbiosis-Treffen im Mai 2022 vom Activation Cooperative Fund und wusste sofort, dass ich bei diesem Projekt mitmachen wollte. Er wurde mir als experimentelle, kollektiv verwaltete Gemeinschaft beschrieben, die sich rund um die Umverteilung von Vermögen organisiert hatte. Das sprach mich in 2 wesentlichen Punkten an:

Erstens hatte ich vor Kurzem meinen Job aufgegeben und begann, mehr Zeit einer bewussten Organisierungsarbeit innerhalb bestehender Gemeinschaften zu widmen, mit denen ich radikalere Werte teilte. Eine dieser Gemeinschaften war ein DIY-Biologielabor, das ich als Kollektiv zu organisieren begonnen hatte, um einen gemeinsamen Raum zu verwalten. Wir nutzten dieselbe Entscheidungsplattform wie der ACF, Loomio, und ich wollte weitere Erfahrungen in Gruppen sammeln, die diese Software nutzen. Zweitens war der gemeinsame Fonds eine greifbare Ressource ohne ausdrückliche Bindung an einen physischen Ort. Ich dachte, er könnte ein Modell sein, das trotz eingeschränkter persönlicher Begegnungen funktioniert und den Teilnehmenden dennoch materiellen Nutzen bringt. Ich wollte beim ACF mitmachen, weil die vorgeschlagenen Werte mich ansprachen.

Ich trat dem ACF im Juni 2022 bei und gehörte damit zu den letzten 25 % der späteren endgültigen Mitgliedergruppe. Als ich beitrat, schienen Geldanfragen recht regelmäßig einzugehen. Sie fielen damit zusammen, dass der Fonds den Höchstbetrag angesammelt hatte, den ein Mitglied beantragen konnte. Ich erinnere mich an die Dringlichkeit der Anfragen, die mir ein gutes Gefühl gab, weil wir Menschen in Not unterstützten. Zugleich fühlte ich mich als Teil einer Gruppe, die darum rang, ihre Grundbedürfnisse zu erfüllen. Ich wünschte mir eine ausführliche Diskussion unter den Mitgliedern darüber, wie die Mittel verwendet werden könnten, aber angesichts der dringenden Not schien eine Diskussion eine unnötige Verzögerung zu sein. Ich beteiligte mich an einigen Anfragen für kreative Projekte, doch auch dazu gab es keine begleitenden Diskussionen.

Über Vorschläge stimmte weniger als die Mehrheit der Mitglieder ab, was mir etwas Sorge bereitete. Ich deutete das Schweigen der Mehrheit als Zeichen knapper Zeit und Aufmerksamkeit. Manche Menschen teilten in Diskussionen ermutigende oder begeisterte Worte, und ich hoffte, dass diese bei den Menschen, die Mittel beantragt hatten, gut ankamen. Letztlich verstand ich die Beziehungen zwischen den Mitgliedern nicht gut genug, um die Situation einzuschätzen. Trotzdem war es schön zu sehen, wie Menschen einander unterstützten, und insgesamt gab mir meine Beteiligung am ACF das Gefühl, zu etwas konkret Gutem beizutragen.

Als ich beitrat, wurden die Arbeiten zur Formalisierung der Rechtsstruktur des ACF gerade abgeschlossen. Indem ich Diskussionen zu diesen Fragen las, lernte ich viel darüber, wie eine Genossenschaft aufgebaut sein kann. Ich konnte einige Diskussionen eröffnen, um die Selbstreflexion unter den Mitgliedern anzuregen und zu versuchen, die Normen ausdrücklich zu benennen, die sich innerhalb der Gruppe entwickelt hatten. Obwohl ich glaube, dass mir dies nicht gelang, erhielt ich einige positive Rückmeldungen und lernte mehr über die Gruppe, indem ich beim Schreiben meiner eigenen Diskussionen ältere Diskussionen las. Als deutlich wurde, dass für den Betrieb des Fonds mehr administrative Unterstützung nötig war, bekundete ich Interesse und erklärte, dass ich begrenzte Kapazitäten hätte, um notwendige Aufgaben zu erlernen und zu übernehmen. Letztlich führten strukturelle Probleme mit dem ursprünglichen PayPal-Konto und begrenzte Kapazitäten im ehrenamtlichen Verwaltungsteam zur Schließung des ACF. Ich bin dankbar für die Erfahrung, an diesem Experiment teilgenommen zu haben. Ich habe diese Erfahrungen in das DIY-Biologielabor und andere ehrenamtlich getragene kollektive Organisationen eingebracht, bei denen ich mitwirke, etwa Prime Produce, und werde das auch weiterhin tun.