Buenas conversaciones y excelente cerveza. Eso fue lo que llevó a varios amigos que viven en Burlington, Vermont, a formar la Full Barrel Cooperative.
Su misión es establecer la primera cervecería de propiedad comunitaria de la ciudad.
Durante los últimos cuatro años, la cooperativa ha pasado de ser un pequeño grupo de integrantes locales a una amplia comunidad de simpatizantes con distintos niveles de participación. A algunas personas solo les interesa recibir novedades sobre la cervecería, mientras que otras esperan participar más de cerca en sus operaciones cotidianas y su crecimiento.
Matt Cropp, uno de los cofundadores y actual presidente de Full Barrel, explica que la organización busca mantener una estructura democrática que funcione con transparencia, pero que en ocasiones ha sido un desafío atender los distintos niveles de interés de cada persona.
La organización utilizaba varias plataformas diferentes para programar eventos, incorporar voluntarios y tomar decisiones que afectaban a toda la comunidad, lo que podía resultar confuso y abrumador.
Matt dice que Loomio ha ayudado a aliviar esa presión al ofrecerles un único espacio para la comunicación, la participación y la toma de decisiones.
Convertir la participación de los integrantes en un juego con Loomio
Matt compara la experiencia de observar la participación de la comunidad en Loomio con la euforia de triunfar en un videojuego. Para él y el resto de la junta directiva es importante entender los deseos de su cooperativa, por lo que cada aportación se siente como un paso hacia sus objetivos.
Full Barrel utiliza las herramientas de decisión de Loomio para diversas actividades cotidianas, desde votar las fechas de las reuniones hasta expresar opiniones sobre decisiones importantes.
“Crea un espacio para que las personas practiquen la toma de decisiones democrática en asuntos tanto de mucha como de poca trascendencia.” -Matt Cropp
También permite que las personas se involucren tanto o tan poco como deseen. Esto hace de Loomio una herramienta perfecta para una organización como Full Barrel, que cuenta con el apoyo de muchas personas interesadas que están involucradas emocional y financieramente en distintos grados.
Recientemente salió al mercado un inmueble que parecía adecuado para Full Barrel. El equipo utilizó la votación anónima de Loomio para hacerse una idea de la cantidad de dinero que cada inversionista estaría dispuesto a aportar si seguían adelante con la compra del edificio. Los resultados ofrecieron una imagen más clara de las capacidades de Full Barrel.
Cobrar impulso
Al principio, cuenta Matt, él y los demás fundadores asumieron la carga de construir su visión desde cero.
“Cuando empezó el proyecto le dediqué mucho tiempo. Requería muchísimo trabajo.”
A medida que avanzaban, a veces parecía que la cervecería perdía impulso por el tiempo que exigía coordinar a las personas dispuestas a compartir la carga.
“Para mí, la prueba de su valor fue que, una vez que empezamos a usar esta plataforma [Loomio], pudimos reducir considerablemente esa brecha. Fue uno de los factores que contribuyeron a recuperar el impulso.”
Matt espera que Full Barrel Brewery and Taproom esté en funcionamiento en los próximos años, pero mientras tanto puede ver cómo la propia visión está uniendo a las personas.
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