Goede gesprekken en geweldig bier. Dat bracht enkele vrienden in Burlington, Vermont ertoe om de Full Barrel Cooperative op te richten.
Hun missie is om de eerste brouwerij van de stad op te zetten die eigendom is van de gemeenschap.
In de afgelopen vier jaar is de coöperatie gegroeid van een kleine groep lokale leden tot een wijdverspreide gemeenschap van supporters die in uiteenlopende mate betrokken zijn. Sommige mensen willen alleen op de hoogte blijven van de brouwerij, terwijl anderen nauwer betrokken willen zijn bij de dagelijkse gang van zaken en de groei.
Matt Cropp, een van de medeoprichters en de huidige voorzitter van Full Barrel, legt uit dat de organisatie een democratische structuur wil behouden en transparant wil werken, maar dat het soms een uitdaging is geweest om rekening te houden met de verschillende mate van betrokkenheid.
De organisatie gebruikte verschillende platforms om evenementen te plannen, vrijwilligers wegwijs te maken en besluiten te nemen voor de hele gemeenschap. Dat kon verwarrend en overweldigend zijn.
Volgens Matt heeft Loomio deze druk helpen verminderen door één centrale plek te bieden voor communicatie, betrokkenheid en besluitvorming.
Ledenbetrokkenheid als een spel met Loomio
Matt vergelijkt het volgen van de betrokkenheid van de gemeenschap op Loomio met de vreugde van succes in een videogame. Voor hem en de rest van het bestuur is het belangrijk dat ze begrijpen wat de coöperatie wil, dus voelt elke bijdrage als een stap richting hun doelen.
Full Barrel gebruikt de besluitvormingstools van Loomio voor allerlei dagelijkse zaken, van stemmen over vergaderdata tot het geven van een mening over belangrijke besluiten.
“Het creëert een plek waar mensen democratische besluitvorming kunnen oefenen bij zaken waar zowel veel als weinig op het spel staat.” -Matt Cropp
Mensen kunnen zich ook zo veel of zo weinig inzetten als ze willen. Dat maakt Loomio een perfect hulpmiddel voor een organisatie als Full Barrel, die wordt gesteund door veel belanghebbenden die in verschillende mate emotioneel en financieel betrokken zijn.
Onlangs kwam er een pand op de markt dat geschikt leek voor Full Barrel. Het team gebruikte de mogelijkheid om anoniem te stemmen in Loomio om een beeld te krijgen van hoeveel individuele investeerders bereid zouden zijn te investeren als ze verder zouden gaan met de aankoop van het gebouw. De resultaten gaven een duidelijker beeld van de mogelijkheden van Full Barrel.
Weer vaart maken
In het begin droegen Matt en de andere oprichters volgens hem de last om hun visie vanaf de grond op te bouwen.
“Toen het project van start ging, besteedde ik er veel tijd aan. Het was erg arbeidsintensief.”
Naarmate het project vorderde, leek de brouwerij soms vaart te verliezen doordat het veel tijd kostte om mensen te coördineren die bereid waren het werk te delen.
“Voor mij bleek de waarde eruit dat we, toen we dit platform [Loomio] eenmaal gebruikten, die achterstand op dat vlak aanzienlijk konden inlopen. Het was een van de factoren die hielpen om weer vaart te maken.”
Matt hoopt dat de Full Barrel Brewery and Taproom binnen enkele jaren open en operationeel zal zijn, maar ondertussen ziet hij hoe de visie zelf mensen samenbrengt.
Labels: Coöperaties Praktijkverhalen
