Goede doelen zijn er om gemeenschappen te ondersteunen, maar krijgen zelf zelden ondersteuning aangeboden. Dat is precies wat James Carlin wilde doen toen hij medeoprichter werd van de 3rd Sector Group van Bath en Northeast Somerset (kortweg 3SG).
Ongeveer vier jaar geleden, nadat Bath zijn ondersteuningsorganisatie voor goede doelen had verloren, kwamen de oprichters van 3SG in actie om snel een organisatie op te bouwen die haar plaats kon innemen. Die moest financiering uit regionale bronnen mogelijk maken en goede doelen met vergelijkbare missies helpen verenigen.
In actie komen
Toen 3SG begon, had het geen gebouw, geen overheidssteun en eigenlijk geen budget. Wat het wel had, was een passie om goede doelen met elkaar te verbinden. De oprichters hadden in het verleden voor tal van non-profitorganisaties gewerkt en het enige wat nodig was om aan de slag te gaan, was een behoefte herkennen.
“Veel mensen hadden erover gepraat, maar niemand had iets gedaan. Volgens mij was het gewoon een kwestie van: ‘laten we ermee beginnen’. En dat is de sleutel: gewoon iets doen.”
In een kleinere stad als Bath zijn er beperkte financieringsbronnen, waardoor verschillende goede doelen die zich op dezelfde zaak richten uiteindelijk met elkaar om geld concurreren.
3SG brengt non-profitorganisaties die vergelijkbare projecten plannen met elkaar in contact en geeft ze de kans om samen te werken, in plaats van om financiering te moeten concurreren.
Groei beheren
In de afgelopen twee jaar is 3SG snel gegroeid van 10 oprichters tot een gemeenschap van ongeveer 200 leden, bestaande uit vertegenwoordigers en leiders van de meeste goede doelen in Bath.
De groei is opwindend, maar maakte het ook moeilijk om evenementen en bijeenkomsten te organiseren en besluiten voor de hele gemeenschap te nemen. Hij legt uit dat alle leden van 3SG drukke mensen zijn die naast hun bestaande baan vrijwillig tijd aan 3SG besteden.
We deden alles via e-mail en het werd erg verwarrend. Mensen hadden het gevoel dat ze de kans misten om bij te dragen.
Verwarring door e-mail voorkomen met Loomio
James zegt dat Loomio hen helpt de communicatie te organiseren en bij te houden, zodat leden niet hoeven te worstelen om informatie in te halen die ze gedurende de dag hebben gemist of om wijs te worden uit een e-mailketen waarin iedereen steeds allen antwoordt.
Hij waardeert dat Loomio samenvattingen van elk gesprek biedt. Dat bespaart leestijd, zodat ze meer tijd hebben voor het werk dat ertoe doet.
Luisteren naar de stem van de meerderheid
Ook de peilingfunctie van Loomio is volgens hem een succes. Het 3SG-team gebruikte die onlangs om het thema van hun volgende grote bijeenkomst te bepalen en James was verrast door de conclusie. Hij had niet beseft dat zoveel leden geïnteresseerd waren in het gekozen onderwerp.
De stem van de meerderheid kan volgens hem soms worden overstemd door uitgesproken persoonlijkheden. Mensen die geen onrust willen veroorzaken, missen vaak de kans om hun mening te geven. Met peilingen in Loomio is dat minder intimiderend.
“Het is democratischer”, zegt hij. Hij voegt eraan toe dat het ook prettig is om te kunnen zien wie meedoet.
Blik op de toekomst
James droomt er op de lange termijn van om voor 3SG een gemeenschappelijke plek te ontwikkelen waar goede doelen ruimte kunnen delen en samenwerken.
Hij zegt dat ze hun werkterrein en financieringsmogelijkheden moeten uitbreiden voordat dat mogelijk is. Maar hij hoopt dat ze dankzij de structuur die Loomio biedt al hun doelen eerder dan verwacht kunnen bereiken.
En gezien de onvermoeibare inzet van 3SG om in actie te komen voor wie dat nodig heeft, twijfelen we er niet aan dat alles mogelijk is.
Labels: Praktijkverhalen Activisme
