In juni 2018 kwamen 30 leden van Economic Democracy Advocates (EDA) bijeen om hun coöperatieve handvest te bekrachtigen.
Het document van 40 pagina's was het resultaat van discussies, meningsverschillen en een gedeelde passie om de aarde te beschermen en haar hulpbronnen veilig te stellen voor toekomstige generaties.
EDA ontstond toen een groep bevlogen mensen samenkwam rond een gemeenschappelijke vraag: hoe konden zij “burgers helpen betrokken te raken bij het bepalen hoe gemeenschappelijke hulpbronnen worden beheerd, zodat aan de behoeften van huidige en toekomstige generaties kan worden voldaan?”
Samenwerking
Vanaf het begin wisten Jacelyn en haar team dat ze deze nieuwe organisatie zo democratisch mogelijk wilden inrichten. Maar omdat de leden verspreid over de Verenigde Staten woonden, waren ze tijdens het opstellen van hun statuten aangewezen op digitale communicatie.
Loomio was volgens Jacelyn een van hun belangrijkste hulpmiddelen.
Zonder iets als Loomio hadden we [ons handvest] nooit kunnen voltooien.
Ze schat dat de discussies over hun handvest gedurende 10 maanden via Loomio werden gevoerd of georganiseerd. Aan het begin van elke maand werd een bijgewerkt ontwerp op Loomio geplaatst en leden werden nadrukkelijk aangemoedigd om te reageren. Dit leidde tot levendige discussies tussen meer dan 60 verschillende mensen. Het EDA-team vergaderde via videoconferenties en bracht daarna alle informatie onder in Loomio, zodat mensen die het gesprek hadden gemist deze konden raadplegen en op de hoogte bleven.
Het zou nooit eenvoudig worden om al deze meningen en ideeën in één document samen te brengen, maar Loomio hielp ervoor te zorgen dat elk standpunt werd meegenomen. Jacelyn zegt dat het proces zowel nauwgezet als spannend was. Uiteindelijk maakte de groep een blauwdruk voor een organisatie die de politieke democratie zou versterken en nieuwe manieren zou vinden om die vorm te geven, om zo economische democratie op te bouwen. Dit is het fundament waarop EDA is georganiseerd.
EDA in actie
EDA geeft momenteel op twee manieren invulling aan haar missie. De eerste is baanbrekend onderzoek naar de duurzaamheid van hulpbronnen in bioregio's en de tweede is training in belangenbehartiging met behulp van gegevens van het onderzoeksteam van EDA.
Ze begonnen hun onderzoek in de bioregio van de Baai van San Francisco. Ze onderzochten welke hulpbronnen in het gebied beschikbaar zijn en hoe die in de basisbehoeften van mensen kunnen voorzien.
In de toekomst willen ze het onderzoek uitbreiden om een wereldwijde database van afzonderlijke bioregio's te maken en de informatie op een opensourceplatform beschikbaar te stellen. Deze database gaat over de duurzaamheid waarmee afzonderlijke bioregio's in de basisbehoeften van een groeiende bevolking kunnen voorzien.
Digitaal leger
EDA gebruikt Loomio om georganiseerd te blijven, bijvoorbeeld met behulp van subgroepen. Jacelyn vertelde dat EDA “een aantal belangrijke teams heeft. We hebben een onderwijsteam, een onderzoeksteam en een team voor belangenbehartiging, en elk daarvan heeft een eigen identiteit op Loomio.”
“Zonder Loomio zouden we bij EDA bedolven raken onder een doolhof van e-mails. Het heeft ons van organisatorische chaos naar een systeem van heldere en eenvoudige communicatie gebracht.”
Jacelyn zegt dat ze altijd verschillende Loomio-tabbladen open heeft op haar computer, zodat ze kan bijhouden wat er in de verschillende teams gebeurt.
“We communiceren enorm veel en we hebben een aantal discussies binnen [elke groep], zodat we dat kunnen organiseren.”
Vooruitkijken
Het doel van EDA is om een basisbeweging op te bouwen die klaarstaat om duurzaamheidsvraagstukken op lokaal niveau in de hele VS aan te pakken.
Jacelyn legt uit dat zij en haar collega's vaak op nationaal niveau lobbyen, maar dat ze heeft gezien dat lokale politici veel toegankelijker zijn. Idealiter heeft EDA leden en vrijwilligers uit elke regio die de milieubehoeften onder de aandacht van hun eigen lokale overheid brengen.
De volgende grote stap voor de organisatie vindt deze oktober plaats, wanneer ze hun eerste grootschalige trainingsevenement houden. Ondertussen blijven ze nieuwe manieren onderzoeken om een ecologisch duurzaam economisch systeem voor huidige en toekomstige generaties te bevorderen.
“We zetten ons hier allemaal voor de lange termijn voor in,” zei Jacelyn.
Labels: Coöperaties Activisme Praktijkverhalen
