Questa settimana, nella nostra serie di interviste Inspiring Disruptors, Alanna parla con Marianne Manilov, organizzatrice di movimenti dal basso, stratega dei media, scrittrice e cofondatrice di The Engage Network. Nei suoi oltre 20 anni di carriera, Manilov ha diretto campagne e programmi per gruppi come Amnesty International e Greenpeace International e, più recentemente, ha aiutato i lavoratori di Wal-Mart a organizzarsi per rivendicare diritti migliori. È anche cofondatrice ed ex direttrice esecutiva del Center for Commercial-Free Public Education.
In che modo Occupy ha cambiato il tuo modo di organizzarti?
Per me c’era una grande differenza tra studiare da lontano gruppi distribuiti di persone che si organizzavano e vivere davvero quell’esperienza in prima persona a New York. È stato straordinario osservarla dal vivo e ciò che ho imparato influenzerà il mio modo di organizzarmi per il resto della vita, soprattutto per quanto riguarda le cose che non hanno funzionato. A volte c’era tensione tra ciò che funzionava e ciò che non funzionava, e nel parco si verificavano occasionalmente episodi violenti, eppure ogni giorno centinaia di persone ricevevano da mangiare. Proprio come nella vita reale.
Ho imparato molto sulle comunità che si prendono cura delle persone: Occupy dava da mangiare alle persone e aveva biblioteche e personale medico. Occupy ha dimostrato che si possono fare alcune cose partendo dalla cura. C’è molta paura all’idea di offrire cura su larga scala: l’abbiamo visto nel lavoro con Wal-Mart. Nel lavoro con i dipendenti di Wal-Mart abbiamo usato il modello dei piccoli gruppi e dell’organizzazione distribuita, che ha contribuito a sviluppare le strutture necessarie alla creatività condivisa. Proprio nello stile di Occupy.
Quali sono secondo te i punti di forza e di debolezza di Occupy?
La forza sta nella creatività condivisa e nel fatto che chiunque può avviare un piccolo gruppo. Così ciò che è piccolo e locale può crescere e produrre risultati di grandissimo impatto.
Un punto debole era che ovunque i movimenti Occupy seguivano un unico modello. In parte riflettevano la cultura e le strutture aziendali, rispecchiandole invece di differenziarsene. Per esempio, tutti si insediavano nei parchi, con una cucina. Forse non era necessariamente la cosa migliore da fare per tutti. Poiché nel parco non c’è più una presenza grande ed evidente, si pensa erroneamente che Occupy sia morto. Man mano che il movimento cresce, le Assemblee Generali potrebbero non essere adatte a tutti. Vediamo Occupy diversificarsi in OccupyOurHomes e OccupyStudentDebt. La forza sta nella diversità e nella capacità di rispondere ai bisogni locali e trovare soluzioni originali, adatte a ogni situazione, condividendo allo stesso tempo un’identità comune.
Occupy non si è spento. Si è diversificato. Sta attraversando il suo ciclo di vita naturale. Mi interessa di più la pratica della permacultura in Occupy.
Qual è il ruolo dei media e della tecnologia? E come interagiscono online e offline?
In tutti questi movimenti per il cambiamento, stiamo assistendo al passaggio dai media di massa ai media delle persone.
Le persone sul campo rispondono più rapidamente e con maggiore flessibilità. Viviamo in un’epoca di co-creazione. Il futuro è nei movimenti guidati dalle persone: organizzazione orizzontale, piccoli gruppi. In Occupy erano davvero importanti le persone sul campo, persone che stavano appena imparando a conoscere i media.
La tecnologia è ottima per riflettere e aiutare le persone a organizzarsi. Ha accresciuto la loro capacità di trovare interessi comuni. Ma c’è sempre bisogno di una squadra sul campo che agisca concretamente. Senza qualcosa sul territorio, è un approccio diverso: serve un’interazione tra entrambe le dimensioni.
Quello che mi piace di Loomio è che dà la sensazione di essere a una riunione. Chiunque può porre una domanda e, allo stesso tempo, è anche come avere qualcuno che prende appunti. Nell’Assemblea Generale c’è inevitabilmente una preferenza per le persone che parlano di più, che parlano inglese, che sono uomini, che come me vengono da New York e sono capaci di interrompere gli altri e sono più aggressive verbalmente; con Loomio invece è un po’ diverso e si riequilibrano le possibilità di partecipazione.
Che cosa serve per esercitare collettivamente la capacità di praticare la democrazia ogni giorno?
A un certo livello, la capacità di partecipare alla democrazia è legata ai bisogni. A volte il movimento è troppo orientato all’azione diretta e, in questo modo, non è accessibile alle persone che vivono in povertà. Con i gruppi di Wal-Mart abbiamo dedicato molto spazio all’apprezzamento e ai riscontri positivi come comunità: per alcune persone era la prima volta che qualcuno le considerava leader.
Penso che alcune persone sentano di non avere voce. La prima pratica della democrazia consiste nell’incoraggiare, all’interno di un gruppo, di una rete, di una comunità, l’idea che tutti abbiano una voce, e nell’assicurarsi che alle persone venga detto ripetutamente che hanno valore, finché non riescono a riconoscerlo da sole.
Hai parlato dell’importanza profondamente umana dell’amore nel tuo lavoro. Come porti l’amore nell’organizzazione e nella costruzione dei movimenti?
In ogni movimento sociale ci sono le persone che pubblicano su Facebook, quelle che cucinano per tutti, quelle che si occupano dei bambini: si tratta di riconoscere le differenze e valorizzare tutti allo stesso modo.
All’interno delle organizzazioni, quando le persone superano gli ostacoli per entrare in contatto, si avvicinano le une alle altre. Nei movimenti veri, vita lavorativa e vita familiare diventano tutt’uno. Ma le persone temono che, se portano tutto il proprio essere, questo impedirà loro di raggiungere «l’obiettivo» o di svolgere il «vero lavoro». Abbiamo bisogno di un equilibrio tra comunità e obiettivi.
A volte in Occupy c’era troppa comunità senza obiettivi. Un’eccessiva attenzione agli obiettivi e alla leadership, senza comunità, caratterizza il complesso industriale del non profit, che in realtà non conclude molto. Ogni villaggio e ogni movimento definisce il giusto equilibrio in modo diverso.
Puoi parlare del legame tra la cura interiore di sé e il lavoro esterno di cura degli altri?
Organizzare significa costruire relazioni, e costruire relazioni si basa sulla nostra capacità di mettere da parte la paura e amare più profondamente. E non è facile.
Ci saranno sempre rotture nelle relazioni, quindi è utile saper fare da ponte invece di contribuire alla rottura. Lavorare su te stesso ti renderà più capace di costruire relazioni.
Siamo alla vigilia di un grande cambiamento mondiale, che sento fisicamente. Sto approfondendo la mia pratica, facendo più yoga e meditazione.
Le persone che praticano meditazione e yoga e hanno paura di agire devono superare questa paura. E anche le persone sempre impegnate nell’azione, che dicono di non avere tempo per un lavoro profondo, devono superare questo ostacolo.
Per me, personalmente, imparare a prendermi cura di me stessa è stato un modo per proteggermi mentre crescevo in situazioni difficili. Impari a non aver paura di stare accanto alle persone che soffrono, semplicemente di stare con loro. Cerco di vedere il meglio nelle persone e di essere la voce che vede l’amore, sia all’interno delle organizzazioni sia tra di esse.
Una domanda da farsi è: «Ci uniamo attorno a tutto ciò che è rotto e a tutte le persone che stanno male, oppure cerchiamo di andare avanti all’interno di sistemi che non funzionano?»
Che consiglio dai alle persone che vogliono contribuire a un cambiamento positivo ma non sanno da dove cominciare?
Non pensare che un piccolo gruppo di persone non possa fare nulla. Scegli una cosa, capisci qual è davvero la tua vocazione e falla bene, con costanza. Ci sarà un momento nel movimento globale: resta abbastanza in contatto con la tua voce interiore da riconoscere quel momento e farti avanti. Penso che ognuno riceva una chiamata diversa in questo senso.
La cosa più importante è semplicemente cominciare qualcosa. C’è grandezza nell’iniziare una pratica e vedere dove conduce. Sii pronto ad agire. L’onda è qui. Se le persone si muovono con lei, si alzerà e si infrangerà. Alcuni dicono: «Oh, non lo so, non ho tempo…». Un gruppo di sette mamme con tre ore alla settimana può fare qualcosa!
Come affronti l’incertezza o il dubbio quando inizi a stancarti e senti che tutto è troppo grande?
Fai una pausa. Dopo 27 anni, credo nel mio corpo. Voglio sapere dove una cosa si manifesta nel mio corpo. C’è questa idea che dobbiamo sacrificare tutto in ogni momento, e penso che su questo si debba stare molto attenti e ascoltare il proprio corpo.
Ora so qual è il mio limite rispetto alla stabilità economica. Se non posso credere nella sostenibilità per me stessa, che dire degli altri che sono sotto una pressione economica ancora maggiore? Chi sto escludendo perché non è sostenibile?
Di certo non vuoi trovarti nella situazione in cui tutti sono esausti. Dovresti cercare di capire come riposare di più e come prendervi cura di voi stessi. In definitiva, cerca di non essere troppo legato all’esito. Non metterti nella condizione di pensare di aver fallito se non ottieni l’esito che cerchi.
A volte ci sono delle iterazioni. Occupy è stato un successo? È stato un’iterazione di qualcosa che avrà un enorme successo.
