Hoch oben in den bulgarischen Bergen steht ein gewaltiges Gebäude aus der kommunistischen Ära. Umgeben von Kiefernwald hat der 17.000 Quadratmeter große Komplex mit 200 Einheiten eine enorme Verwandlung durchlaufen. Heute ist er die Heimat von Semkovo Co-op, einem Coliving-Ort für digitale Nomaden und ortsunabhängig Arbeitende, der vollständig von den Eigentümerinnen und Eigentümern der Genossenschaft verwaltet wird.
Matthias Zeitler, Gründer und gewählter Vorsitzender der Genossenschaft Semkovo, hatte das starke Gefühl, dass traditionelle Entscheidungsstrukturen nicht funktionieren würden. „Die meisten unserer Eigentümer sind über die ganze Welt verteilt. Wir kommen aus 32 verschiedenen Ländern, und nur sehr wenige Menschen sind dauerhaft in Bulgarien“, erklärt er. „Von Anfang an wollten wir ein Modell finden, mit dem alle räumlich entfernten Mitglieder bei sämtlichen Entscheidungen voll mitbestimmen können.“
Die Herausforderung war klar: Wie trifft man weitreichende Entscheidungen über konkrete Dinge wie Renovierungen, Budgets und den Geschäftsbetrieb, wenn die 130 Nachbarinnen und Nachbarn über den ganzen Globus verteilt sind?
Die ersten Schritte
Bevor Semkovo als Genossenschaft gegründet wurde, erfuhr Matthias von Loomio und testete es. „Wir haben die Testversion genutzt, um zu sehen, wie es funktioniert“, erinnert er sich. Als die Genossenschaft mit ihren ersten 50 Mitgliedern gegründet war, wechselten sie zur Pro-Version. Es stand nie in Frage, ob sie digitale Entscheidungsfindung brauchten. Die Frage war, welches Tool genau ihren Anforderungen entsprechen würde.
„Allen war von Anfang an ziemlich klar, dass wir eine Plattform für digitale Entscheidungsfindung brauchten. Und dass sich auch leicht nachvollziehen lassen sollte, was bereits diskutiert wurde“, erinnert sich Matthias. „Das ist keine Ad-hoc-Sache, bei der man für jede Diskussion einfach eine Facebook-Abstimmung startet. Man braucht ... eine Struktur, mit der man Informationen organisieren kann.“
Sie sahen sich allgemeinere Plattformen wie Slack an. Doch Matthias wusste, dass sie für die Abstimmungen etwas Spezielles brauchten. In der Genossenschaft gab es viele Programmierende und Fachleute aus dem digitalen Bereich, die Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der Stimmabgabe und einer möglichen Manipulation der Ergebnisse hatten. Dass Loomio auf diesen Zweck spezialisiert ist, gab ihnen Sicherheit. „Wir haben viele Fachleute aus dem digitalen Bereich, die sich fragen: Ist das wirklich sicher? Was passiert, wenn die Leitung zu viel Einfluss darauf nimmt?“
Für Semkovo zeigt eine Abstimmung auf Loomio nicht einfach nur die Vorlieben der Mitglieder.
Für uns ist das wirklich eine rechtsverbindliche Abstimmung. Sie wird ins Handelsregister eingetragen. Wir brauchten die Gewissheit, dass dies eine ordnungsgemäße Art ist, abzustimmen, Stimmen nachzuverfolgen und die Beteiligung zu erfassen.
Entscheidungsrechte gestalten
Normalerweise müsste eine bulgarische Genossenschaft persönliche Sitzungen und eine jährliche Generalversammlung abhalten. Semkovo gestaltete seine Satzung anders.
Von Anfang an wollten wir ein Modell, bei dem Menschen an anderen Orten vollen Zugang zu allen Entscheidungen haben. Wir diskutieren und stimmen über alles auf Loomio ab, und unsere offiziellen Generalversammlungen bestätigen lediglich die Online-Abstimmungen.
Die Generalversammlung ist zu einer schlanken Formalität geworden. Ein Anwalt führt Protokoll. Doch die eigentliche Arbeit fand online statt, wo bereits entschieden wurde. „Laut unserer Satzung kann die Präsenzversammlung nicht über Themen abstimmen, über die nicht zuvor online abgestimmt wurde.“
Nicht alles wird zur Abstimmung gestellt. Als Vorsitzender hat Matthias einen Geschäftsführungsvertrag für operative Alltagsentscheidungen. „Wir haben 130 Menschen, die meisten sind in ihrem Leben sehr erfolgreich und gewohnt, alle Entscheidungen selbst zu treffen. Aber wenn 130 Menschen alle Entscheidungen treffen, kommt man nie voran“, merkt er an. „Deshalb versuchen wir, uns auf die wichtigen Dinge zu konzentrieren.“
Zu Beginn jedes Jahres legt Matthias ein Budget vor. Die Mitglieder genehmigen die Ausgaben und legen die Prioritäten für das Jahr fest. Im Laufe des Jahres werden kleinere Entscheidungen delegiert: in welchen Farben die Wände gestrichen werden, welche Ausstattungsvarianten gewählt werden und andere Details. Die Genossenschaft als Ganzes konzentriert sich auf weitreichende Entscheidungen: welche Bereiche zuerst renoviert werden, welcher Ausstattungsstandard angestrebt wird und welche strategische Richtung insgesamt eingeschlagen wird.
Anfangs konnte nur eine kleinere Gruppe, der Vorstand, Themen zur Abstimmung stellen. „Viele Leute sagten: ‚Hey, es wäre super, wenn auch Mitglieder Themen einbringen könnten.‘ Also haben wir das geändert.“ Die Ironie? Nur sehr wenige Mitglieder nutzen diese Möglichkeit. „Nur sehr wenige Mitglieder nutzen das tatsächlich. Das hängt damit zusammen, dass wir eher wie ein Unternehmen arbeiten und viele Mitglieder keinen genauen Einblick haben, welche Entscheidungen Vorrang haben.“
Die Mitglieder wollten die Möglichkeit haben. Es war ihnen wichtig, ihre Stimme erheben zu können. „Die Mitglieder haben deutlich gesagt, dass wir es erlauben sollten, aber dann stellte sich heraus, dass es eigentlich nicht genutzt wird.“ Vielleicht wird diese Möglichkeit beliebter, wenn die Einzugstermine näher rücken und die Gemeinschaft vor Ort an Bedeutung gewinnt.
Beteiligung in einer großen Gruppe gestalten
Auch mit 130 Menschen auf Loomio hat Matthias realistische Erwartungen an die Beteiligung. „Manche Menschen haben einfach mehr Zeit und engagieren sich stärker. Und andere denken im Grunde: Okay, wenn genügend Leute diskutieren, können sie bei den meisten Dingen mit der Mehrheitsentscheidung leben.“
Er hat den Beteiligungsbericht von Loomio genutzt, um der Gruppe die tatsächliche Situation zu zeigen. „Leider nutzt überhaupt nur etwa die Hälfte unserer Mitglieder Loomio. Die andere Hälfte beteiligt sich also selbst bei wichtigen Abstimmungen nicht. Und von der Hälfte, die Loomio nutzt, sind vielleicht 10 superaktiv und 40 bis 50 lesen meistens nur mit und melden sich vielleicht ungefähr einmal im Monat an, um zu sehen, was los ist.“
Matthias hält das jedoch für akzeptabel, ja sogar für gesund.
Ich würde nicht erwarten, dass sich alle besonders stark engagieren. Wichtiger ist es, Transparenz zu schaffen und den Menschen die Möglichkeit zur Beteiligung zu geben — damit sie sehen, wie Entscheidungen getroffen werden, und die Gelegenheit haben, daran mitzuwirken.
Eine Kultur der Verbindlichkeit
Semkovo unterscheidet sich aufgrund der finanziellen Verpflichtung etwas von typischen Coliving-Orten. Die Menschen haben ganze Wohnungen gekauft. „Normalerweise geht man einfach, wenn es einem in einem Coliving-Ort nicht gefällt, besonders als digitaler Nomade“, beobachtet Matthias. „In unserer Gemeinschaft haben die Leute Eigentum gekauft. Deshalb ist es nicht so einfach, wegzugehen.“
Das schafft natürliche Anreize zur Zusammenarbeit. „Wenn man anderen gegenüber zu aggressiv ist, wird es später sehr schwierig, die eigene Wohnung hier zu genießen.“
Entscheidungen werden mit Mehrheit getroffen. „Das ist für manche schwierig, weil sie immer glauben, ihr Weg sei der einzige“, räumt Matthias ein. „Für mich als Vorsitzenden ist es schwierig, weil Menschen, die zu mir kommen, ihre Position manchmal sehr deutlich vertreten.“
Doch Entscheidungen der gesamten Gruppe zur Abstimmung vorzulegen, erleichtert ihm seine Rolle.
Eine Entscheidung vor die ganze Gruppe zu bringen, macht es für mich viel einfacher, weil ich nicht derjenige bin, der entscheiden muss. Vor der Abstimmung äußern die Leute ihre Meinung deutlich; danach sagen alle: ‚Okay, wir haben eine Entscheidung getroffen.‘
Informationen zentral halten
Semkovo nutzt WhatsApp, aber nur für Witze oder lockere Gespräche. „Für die Eigentümer versuchen wir wirklich, alles über Loomio abzuwickeln.“ Sie nutzen das Tool sogar für Newsletter. Statt separate E-Mail-Updates zu verschicken, erstellen sie Diskussionen auf Loomio, die E-Mail-Benachrichtigungen auslösen.
„Es ergibt Sinn, alles zusammenzuhalten, denn die größte Herausforderung ist, dass Informationen auf zu viele verschiedene Kanäle verteilt sind und die Leute sie dann nicht mehr finden“, erklärt Matthias.
Die Genossenschaft nutzt Loomio auch für Untergruppen. Zu Beginn hatten Mitglieder Fragen zur Inneneinrichtung. Einige Mitglieder mit passenden Fähigkeiten organisierten sich selbst: „Sie bildeten eine Art Arbeitsgruppe und stellten dann der gesamten Genossenschaft ihre Erkenntnisse und Empfehlungen vor. Das lässt sich auf Loomio auch ziemlich einfach machen. Man erstellt diese Untergruppen für ein bestimmtes Thema, kommt dann wieder zusammen und fasst alles abschließend zusammen.“
Sogar der Vorstand nutzt das Tool für geschlossene Diskussionen. „Wir wollen für das, was wir besprechen, Rechenschaft ablegen können. Statt in einer WhatsApp-Gruppe zu schreiben, führen wir ein strukturiertes Gespräch. Im Prinzip könnte das bei Bedarf später auch überprüft werden.“
Rat für andere Gemeinschaften
Gemeinschaften, die ähnliche Strukturen in Betracht ziehen, rät Matthias: „Probiert es einfach aus. So haben wir es vor unserer Gründung getestet. Wir haben es etwa 3–4 Wochen lang für einige vorbereitende Diskussionen genutzt, um zu sehen, wie es funktioniert und wie einfach es ist.“
Der Test funktionierte. Den Leuten gefiel es. Sie verglichen es mit anderen Plattformen wie Slack und entschieden, dass Loomio ihren Anforderungen entsprach. „Es lässt sich wirklich leicht ausprobieren. Ich finde immer, man muss Dinge ausprobieren und dann sehen, was funktioniert und was nicht.“
Zweieinhalb Jahre nach Beginn der Renovierung und mit 70 Bauarbeitenden vor Ort ist Semkovo nun noch 6–9 Monate davon entfernt, dass die Eigentümerinnen und Eigentümer in ihre Wohnungen einziehen. Ein Jahr danach hoffen sie, für den Gästebetrieb bereit zu sein. Während des gesamten Prozesses haben die 130 Eigentümer aus 32 Ländern gemeinsam entschieden, wie sie ihre zukünftige Gemeinschaft aufbauen wollen.
Auf die Frage, was am schwierigsten wäre, wenn Loomio morgen verschwände, lacht Matthias. „Offensichtlich wäre es, ein anderes Tool zu finden und herauszufinden, wie wir unsere Daten migrieren, damit vergangene Entscheidungen weiterhin zugänglich sind ... Ich habe ohnehin schon zu viele Dinge, um die ich mich kümmern muss, also zwingt mich bitte nicht, zu einem anderen Tool zu wechseln.“
Vorerst ist ein Wechsel nicht nötig. Semkovo hat, was es braucht: eine Möglichkeit für 130 Menschen, sich über Zeitzonen, Kulturen und Bauprojekte hinweg selbst zu verwalten. Sie haben ein System geschaffen, in dem Entscheidungen getroffen, dokumentiert und respektiert werden. Es ist eine wichtige digitale Grundlage für die Gemeinschaft vor Ort, die sie in den Bergen aufbauen.
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