ブルガリアの山深くに、共産主義時代の巨大な建物があります。松林に囲まれた17,000平方メートル、200戸のこの施設は、大きな変貌を遂げました。現在はSemkovo Co-opの拠点として、デジタルノマドやリモートワーカーのためのコリビング施設となり、協同組合の所有者たち自身によって運営されています。
Semkovo協同組合の創設者で、選出された議長のMatthias Zeitlerは、従来の運営方法ではうまくいかないと強く感じていました。「オーナーの大半は世界中に散らばっています。私たちは32か国の出身で、ブルガリアに常にいる人はごくわずかです」と彼は説明します。「当初から、遠隔地にいるすべてのメンバーが、あらゆる決定に全面的に関われるモデルを見つけたいと考えていました」
課題は明らかでした。130人の仲間が世界中に散らばる中、改修、予算、事業運営といった具体的な事柄について、どうすれば重要な決定を下せるのでしょうか。
はじめの一歩
Semkovoが協同組合として設立される前に、MatthiasはLoomioを知り、試していました。「どう動くのかを見るために、試用版を使いました」と彼は振り返ります。最初の50人のメンバーで協同組合が発足すると、プロ版にアップグレードしました。デジタルでの意思決定が必要かどうかは、問題ではありませんでした。必要だったのは、自分たちのニーズにぴったり合うツールを見つけることでした。
「デジタルの意思決定プラットフォームが必要なことは、最初から誰にとっても明らかでした。以前に何が議論されたかも、簡単に調べられる必要がありました」とMatthiasは振り返ります。「議論のたびにFacebookのアンケートを始めるような、その場しのぎのものではありません。情報を整理するための……仕組みが必要です」
彼らはSlackのような、より汎用的なプラットフォームも検討しました。しかしMatthiasは、投票には専用の機能が必要だと考えていました。協同組合にはプログラマーやデジタル分野の専門家が多く、投票の安全性や結果を操作できないかという懸念がありました。Loomioが専用のツールであることが安心につながりました。「デジタル分野の専門家が多いので、本当に安全なのか、リーダーが過度に影響を及ぼしたらどうなるのか、といった懸念があります」
Semkovoにとって、Loomioでの投票は単にメンバーの意向を示すものではありません。
私たちにとって、これは本当に法的拘束力のある投票です。商業登記にも記載されます。投票し、票を記録し、参加状況を把握するための適切な方法であるという確信が必要でした。
意思決定権の仕組み
通常、ブルガリアの協同組合には対面での会合と年次総会が必要です。Semkovoは定款を異なる形で定めました。
当初から、遠隔地にいる人たちがすべての決定に十分に関われるモデルを望んでいました。すべてをLoomioで議論し、投票します。正式な総会では、オンライン投票の結果を確認するだけです。
総会は簡素な形式的手続きになりました。弁護士が議事録を取ります。しかし、実質的な作業はオンラインですでに行われ、決定も済んでいます。「私たちの定款では、事前にオンラインで投票されていない議題について、対面の会合で投票することはできません」
すべてが投票にかけられるわけではありません。議長として、Matthiasは日常の運営上の決定について管理契約を結んでいます。「私たちは130人いて、そのほとんどがそれぞれの人生で大きな成功を収め、自分ですべてを決めることに慣れています。でも、130人がすべてを決めようとすると、何も進みません」と彼は言います。「だから重要なことに集中しようとしています」
毎年の初めに、Matthiasは予算を提示します。メンバーは支出の方法を承認し、年間の優先事項を定めます。その後、年内の小さな決定は委任されます。壁を何色に塗るか、仕上げの選択肢、その他の細部などです。協同組合全体では、どの場所から改修するか、どの程度の仕上げを目指すか、全体の戦略的な方向性といった重要な選択に集中します。
当初、議題を投票にかけられるのは、運営委員会という少人数のグループだけでした。「多くの人が『メンバーも議題を出せたらすごくいいのに』と言ったので、変更しました」 皮肉なことに、その権限を活用するメンバーはごくわずかです。「実際にこれを使うメンバーは非常に少ないです。私たちがどちらかというと事業として運営していて、多くのメンバーがどの決定を優先すべきか正確に把握していないことが関係しています」
メンバーはその選択肢を求めていました。声を上げる選択肢があることが重要だったのです。「メンバーはそれを認めるべきだと強く主張しましたが、実際にはあまり使われないことがわかりました」。入居日が近づくにつれ、実際に顔を合わせるコミュニティの側面から、この選択肢がより使われるようになるかもしれません。
大人数の参加を支える
Loomioに130人が参加していても、Matthiasは参加状況について現実的な期待を持っています。「単純に時間が多く、より積極的に参加する人もいます。一方で、十分な人数が議論していれば、ほとんどの事柄について多数派の決定に従ってよいと考える人もいます」
彼はLoomioの参加レポートを使い、実際の状況をグループと共有しています。「残念ながら、実際にLoomioを使っているのはメンバーの半数ほどです。そのため、残りの人たちは重要な投票にも参加しません。Loomioを使っている半数のうち、非常に積極的なのはおそらく10人ほどで、40～50人は主に読むだけか、何が起きているかを見るために月に一度ほどログインする程度です」
しかしMatthiasは、それを許容できる状態、むしろ健全な状態だと考えています。
全員が非常に積極的に参加するとは期待していません。透明性を示し、決定がどのように行われるかを見て、それに参加する機会を人々に与えることのほうが重要です。
責任を持って関わる文化
Semkovoは、金銭的な負担を伴う点で一般的なコリビング施設とは少し異なります。人々はアパートの住戸を丸ごと購入しました。「通常、コリビング施設に住んでいて、特にデジタルノマドであれば、気に入らなければ出ていきます」とMatthiasは言います。「私たちのコミュニティでは、人々は不動産を購入しています。だから出ていくのはそれほど簡単ではありません」
そのため、自然と協力しようという動機が生まれます。「ほかの人に対して攻撃的になりすぎると、後でここでの暮らしを楽しむことが非常に難しくなります」
決定は多数決で行われます。「自分のやり方しかないと常に考える人もいるので、難しいと感じる人もいます」とMatthiasは認めます。「議長としても、人々が私のところに来て、自分の立場を強く主張することがあるので難しいです」
しかし、決定をグループ全体の投票にかけることで、彼の役割は楽になります。
決定をグループ全体に委ねると、私自身が決めなければならないわけではないので、ずっと楽になります。投票前は皆が強く主張しますが、投票後は全員が「よし、決定した」と言います。
情報を一元管理する
SemkovoはWhatsAppも使っていますが、冗談や気軽な雑談に限っています。「オーナーとのやり取りは、すべてLoomioを通すようにしています」。ニュースレターにもこのツールを使います。別途メールで近況を送る代わりに、Loomioで議論を作成し、メール通知が届くようにしています。
「情報があまりにも多くの異なるチャネルに散らばり、人々が見つけられなくなることが最大の課題なので、まとめておくのは理にかなっています」とMatthiasは説明します。
協同組合はサブグループにもLoomioを使っています。当初、メンバーから内装デザインについて質問がありました。関連するスキルを持つメンバーが自主的に集まりました。「小さな作業グループを作り、調査結果と提案を協同組合全体に発表しました。これもLoomioで簡単にできます。特定の議題のためにサブグループを作り、その後全体に戻ってまとめます」
運営委員会も非公開の議論にこのツールを使っています。「私たちは議論したことに責任を持ちたいと考えています。WhatsAppのグループで話す代わりに、構造化された会話をします。原則として、必要なら後で監査することもできます」
ほかのコミュニティへのアドバイス
同様の仕組みを検討しているコミュニティに対し、Matthiasは「まず試してみてください」と助言します。「私たちも法人化する前にそうやって試しました。どのように動くか、どれくらい簡単かを見るため、予備的な議論に3～4週間ほど使いました」
試用はうまくいきました。人々は気に入りました。Slackなどのほかのプラットフォームと比較し、Loomioが自分たちのニーズに合うと判断しました。「試すのは本当に簡単です。私はいつも、まず試して、何がうまくいき、何がうまくいかないかを見る必要があると考えています」
改修開始から二年半が経ち、現場では70人の建設作業員が働いています。Semkovoでは、オーナーがアパートに入居するまで、あと6～9か月となりました。その一年後には、ゲストの受け入れ準備が整うことを目指しています。この過程を通じて、32か国の130人のオーナーは、将来のコミュニティをどう築くかについて一緒に決定してきました。
もし明日Loomioがなくなったら何が最も大変かと尋ねると、Matthiasは笑います。「もちろん、別のツールを探し、過去の決定を引き続き参照できるように、手元のデータをどう移行するかを考えることでしょう……すでに対処すべきことが多すぎるので、お願いですから別のツールに移行させないでください」
今のところ、移行は必要ありません。Semkovoには必要なものがあります。それは、130人が時間帯や文化、建設プロジェクトの違いを越えて自分たちで運営する方法です。彼らは、決定を行い、記録し、尊重する仕組みを作りました。それは、山の中で築いている実際のコミュニティにとって、不可欠なデジタル基盤です。
