Lorsque Zohran Mamdani est entré dans l’histoire en remportant la primaire démocrate pour la mairie de New York en juin 2025, l’infrastructure derrière sa campagne citoyenne ne ressemblait en rien à celle de la politique traditionnelle. La section new-yorkaise des Democratic Socialists of America (NYC-DSA), un parti politique axé sur le coût de la vie en ville et les droits des travailleurs et travailleuses, a joué un rôle important dans ses campagnes, en le soutenant pour son siège à l’Assemblée et sa candidature à la mairie. Elle lui a également apporté dès le début un soutien essentiel, notamment avec des bénévoles pour le démarchage et la collecte de fonds.
Vous ne savez peut-être pas que NYC-DSA disposait d’un outil essentiel servant de plateforme de prise de décision pour coordonner 13 000 membres. Ces membres utilisaient Loomio pour prendre rapidement des décisions de campagne tout en maintenant une véritable participation démocratique dans les différents arrondissements.
« Pouvoir prendre des décisions rapidement et collectivement a été très important », explique Darren Goldner, qui était coordinateur technologie et outils de NYC-DSA pendant sa croissance fulgurante. « Les personnes qui menaient la campagne le faisaient toutes bénévolement. Il en allait de même pour tout notre autre travail en parallèle. »
Nous essayons de ne pas voter dans les messageries instantanées, car il n’y a pas de trace. Nous voulons pouvoir revenir en arrière et comprendre comment les décisions ont été prises au fil du temps.
Le défi était de taille. Avec seulement deux personnes salariées en soutien — et aucune pendant 18 mois au cours de cette période —, NYC-DSA avait besoin d’une technologie capable de soutenir ses valeurs démocratiques sans épuiser son budget financé par les cotisations des membres ni nécessiter une équipe technique à temps plein.
Du chaos à la coordination
Lorsque Darren a pris le rôle de coordinateur des outils pour la section, NYC-DSA était une confédération de groupes utilisant toute une gamme d’outils de vote : Google Forms, divers logiciels de sondage et des processus dispersés sans trace cohérente. « Nous avions de nombreuses façons différentes de voter dans la section », explique Darren. « Certaines demandaient beaucoup de travail manuel, d’autres étaient plus difficiles à intégrer. »
La structure démocratique de l’organisation impliquait un renouvellement fréquent des responsables, au moins une fois par an pour la plupart des instances. Cela représentait à la fois un défi et une occasion à saisir. Darren a profité des transitions régulières pour introduire des changements. Lors de l’arrivée de chaque nouveau responsable, Darren pouvait le former aux outils et pratiques standard plutôt que de lui laisser hériter des anciens systèmes improvisés.
Le choix d’auto-héberger la plateforme open source Loomio était initialement motivé par la nécessité. « Quand nos effectifs diminuaient, je cherchais à réduire fortement les coûts tout en donnant aux membres les moyens d’agir », se souvient Darren. « Je tenais vraiment à pouvoir étendre nos outils, et le caractère open source de Loomio le permettait. »
La démocratie à grande échelle
Les chiffres racontent l’incroyable croissance d’une organisation qui « met ses principes en pratique ». NYC-DSA a organisé des votes réunissant des milliers de personnes. Elle prépare maintenant son vote le plus important à ce jour : une décision de soutien aux candidatures aux prochaines élections au Congrès, impliquant 13 000 membres.
À notre connaissance, il s’agit du plus grand déploiement privé de Loomio existant.
La taille seule n’était pas l’objectif. L’organisation devait avancer au rythme d’une campagne tout en préservant sa légitimité démocratique. « Nous essayons de ne pas voter dans les messageries parce qu’il n’y a pas de trace », note Darren. « Nous voulons pouvoir revenir en arrière et comprendre comment les décisions ont été prises au fil du temps. » Les instances dirigeantes peuvent discuter rapidement dans leurs canaux de communication permanents, puis lancer rapidement une décision sur Loomio en partageant un lien dans la messagerie. « Nous avons de bonnes pratiques pour utiliser Loomio dans des délais courts. »
Concilier sécurité et transparence
Agir dans un environnement politique de plus en plus polarisé ajoutait une difficulté supplémentaire. Les membres étant régulièrement ciblés par des divulgations malveillantes de données personnelles et Darren lui-même ayant fait l’objet de fiches par des groupes de surveillance de droite, l’organisation devait trouver un équilibre entre transparence et respect de la vie privée.
Leur solution : utiliser les groupes privés de Loomio pour les instances permanentes et le vote anonyme pour les décisions des membres à grande échelle. « Nous sommes assez souvent la cible d’attaques politiques », explique Darren. « Nous sommes très préoccupés à l’idée d’inviter des membres dans des espaces où les noms sont facilement accessibles. »
La capacité à maintenir une responsabilité démocratique tout en protégeant la vie privée des membres est devenue un élément essentiel de l’organisation à cette échelle.
La suite
Alors que de nouvelles campagnes montrent ce qui est possible lorsque les mouvements démocratiques disposent de l’infrastructure adéquate, NYC-DSA continue de faire évoluer son utilisation de Loomio. L’organisation étudie comment étendre ces pratiques à ses instances dirigeantes réparties et envisage de déployer davantage de fonctionnalités pour son groupe. Elle travaille par exemple directement avec Loomio à la mise en œuvre du vote unique transférable (STV) et à l’amélioration du système de vote par classement par préférence existant.
Darren revient sur le chemin parcouru : « Nous faisions littéralement tous cela gratuitement, sur notre temps de bénévolat. Pouvoir prendre des décisions rapidement et collectivement dans Loomio a été très important pour cela. »
Lorsque la démocratie doit avancer au rythme des campagnes, avec des milliers de personnes, aucun budget et l’avenir en jeu, les bons outils deviennent une infrastructure essentielle au changement.
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