Nel febbraio 2013, il Comune di Wellington ha incaricato Loomio di gestire la parte online della sua più grande consultazione pubblica dell'anno: lo sviluppo di una strategia per la gestione dell'alcol in città. Il Comune ha scelto Loomio perché voleva raccogliere contributi diversi da persone che normalmente sarebbero state troppo impegnate per partecipare alle tradizionali riunioni di consultazione pubblica.
Ne è nato un vivace incontro tra proprietari di bar, studenti, associazioni di residenti, dipendenti dell'industria degli alcolici, personale dei servizi di emergenza, adolescenti e attivisti contro l'alcol. Tutti si sono riuniti online per una collaborazione durata un mese, volta a trovare soluzioni che bilanciassero gli effetti negativi dell'alcol sulle comunità con i benefici sociali ed economici di una vivace scena dell'intrattenimento cittadina.
Una cosa davvero unica di Loomio non è solo la diversità della partecipazione, ma il modo in cui persone con esperienze molto diverse si sono prese sul serio a vicenda e hanno comunicato in modo costruttivo.
Jaime ha aggiunto: «Un punto di forza particolare di Loomio è far emergere un'ampia gamma di idee dalla comunità fin dall'inizio del processo».
«Con Loomio puoi semplicemente sederti per 10 minuti e partecipare a qualcosa che ti sta a cuore, senza uscire di casa e nell'orario che preferisci», ha detto Lindsay Ferrari, residente a Wellington.
Come ha funzionato:
Qualsiasi residente di Wellington poteva partecipare alla collaborazione online. La discussione è stata avviata con 9 argomenti e chiunque partecipasse poteva aprire una discussione su qualsiasi tema o questione di suo particolare interesse. Allo stesso modo, chiunque poteva avviare una proposta per mettere alla prova le proprie idee con il gruppo.
«Mi è piaciuta molto la funzione delle proposte. Ha aiutato a portare avanti le conversazioni quando iniziavano ad avvicinarsi a una soluzione o avevano bisogno di un po' più di energia; inoltre, discutere una proposta aiutava le persone a concentrarsi e a rendere concrete le conversazioni», ha detto Jaime.
Anche il personale del Comune ha partecipato alla discussione, fornendo risorse come statistiche e documenti di indirizzo e rispondendo alle domande. Quando la conversazione arrivava a un punto in cui servivano conoscenze specialistiche, il personale comunale poteva invitare esperti di diversi settori, come operatori dei servizi di emergenza, polizia e operatori di comunità. Ne è nata una discussione di alta qualità che ha invitato le persone ad andare oltre le proprie eventuali idee preconcette e a discutere in modo informato, aprendo la strada a soluzioni concrete.
Una volta concluse le discussioni e redatta la strategia, il personale del Comune ha potuto sottoporla nuovamente al gruppo per ricevere commenti diretti sul documento. In questo modo le persone avevano sviluppato le riflessioni e le proposte iniziali, oltre alle soluzioni di politica pubblica, che hanno contribuito alla bozza della strategia.
Servizi di facilitazione e collaborazione
Oltre a fornire la piattaforma, Loomio è stata incaricata di offrire servizi aggiuntivi per mantenere uno spazio di discussione rispettoso e produttivo e coinvolgere una gamma diversificata di portatori di interesse:
- strategia di coinvolgimento (online e di persona)
- formulazione delle domande e avvio delle discussioni
- facilitazione online
- progettazione della collaborazione
Dal punto di vista del Comune, Loomio è andata oltre l'automazione dei vecchi modelli di consultazione, offrendo una reale opportunità per approfondire la democrazia di quartiere.
La possibilità di offrire alle persone l'opportunità di confrontarsi e sviluppare il proprio pensiero è stata davvero preziosa.
Giselle ha proseguito: «Una cosa è dire a un funzionario cosa pensi di qualcosa e cosa pensi che si dovrebbe fare; un'altra è proporre o discutere le tue idee all'interno di un gruppo, dover giustificare la tua posizione e vedere quali altre idee e punti di vista hanno le persone».
