En febrero de 2013, el Ayuntamiento de Wellington contrató a Loomio para gestionar la parte en línea de su mayor consulta pública del año: la elaboración de una estrategia de gestión del alcohol para la ciudad. El Ayuntamiento eligió Loomio porque quería recibir aportaciones diversas de personas que normalmente estarían demasiado ocupadas para asistir a las reuniones tradicionales de consulta pública.
El resultado fue una animada mezcla de propietarios de bares, estudiantes, asociaciones de vecinos, empleados de la industria de bebidas alcohólicas, personal de los servicios de emergencia, adolescentes y activistas contra el alcohol. Todos se reunieron en línea durante un mes de colaboración centrada en encontrar soluciones que equilibraran los efectos negativos del alcohol en las comunidades con los beneficios sociales y económicos de una escena de entretenimiento próspera en la ciudad.
Algo verdaderamente único de Loomio no es solo la diversidad de la participación, sino cómo este conjunto de personas de orígenes muy diferentes se tomaron en serio unas a otras y se comunicaron de forma constructiva.
Jaime añadió: “Loomio tiene una capacidad especial para sacar a la luz una amplia variedad de ideas de la comunidad desde el principio del proceso.”
“Con Loomio puedes simplemente sentarte durante 10 minutos y participar en algo que te importa, sin salir de casa y a la hora que mejor te venga”, dijo Lindsay Ferrari, residente de Wellington.
Cómo funcionó:
Cualquier residente de Wellington podía unirse a la colaboración en línea. La discusión comenzó con 9 temas y cualquier participante podía iniciar una discusión sobre cualquier tema o asunto que le interesara especialmente. Del mismo modo, cualquiera podía iniciar una propuesta para poner a prueba sus ideas con el grupo.
“Me gustó mucho la función de propuestas. Ayudó a mantener las conversaciones en marcha cuando empezaban a llegar al punto de resolución o necesitaban un poco más de energía, y discutir una propuesta ayudaba a las personas a centrarse y a concretar las conversaciones”, dijo Jaime.
El personal del Ayuntamiento también participó en la discusión, aportando recursos como estadísticas y documentos de políticas, y respondiendo preguntas. Cuando la conversación llegaba a un punto en el que se necesitaban conocimientos expertos, el personal del Ayuntamiento podía invitar a especialistas de distintas áreas, como personal de los servicios de emergencia, policía y trabajadores comunitarios. Esto dio lugar a una discusión de gran calidad que invitó a las personas a pensar más allá de las ideas preconcebidas con las que pudieran haber llegado y a mantener una discusión bien informada que pudiera conducir a soluciones reales.
Una vez que las discusiones siguieron su curso y el personal del Ayuntamiento redactó la estrategia, pudieron llevarla de nuevo al grupo para recibir comentarios directos sobre el documento. Esto significó que las personas habían desarrollado las ideas iniciales y las propuestas, así como las soluciones de política pública, que sirvieron de base para el borrador de la estrategia.
Servicios de facilitación y colaboración
Además de proporcionar la plataforma, se contrató a Loomio para prestar servicios adicionales que mantuvieran un espacio respetuoso y productivo para la discusión e involucraran a una variedad de partes interesadas:
- estrategia de participación (en línea y presencial)
- diseño de preguntas e inicio de discusiones
- facilitación en línea
- diseño de la colaboración
Desde la perspectiva del Ayuntamiento, Loomio fue más allá de automatizar los antiguos modelos de consulta y ofreció una oportunidad real para profundizar la democracia en los barrios.
La posibilidad de dar a las personas la oportunidad de relacionarse entre sí y desarrollar sus ideas fue realmente valiosa.
Giselle continuó: “Una cosa es decirle a un funcionario lo que piensas sobre algo y lo que crees que debería ocurrir; otra es proponer o discutir tus ideas dentro de un grupo y tener que justificar tu postura y ver qué otras ideas o puntos de vista tienen las personas.”
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