Monet tukevat mielellään paikallisia yrityksiä asioimalla lähiosuuskunnassaan, mutta eivät ehkä tiedä, että tukea voi antaa vieläkin enemmän.
Osuuskunnat ovat jäsentensä omistamia organisaatioita, joten ne tarjoavat asiakkailleen mahdollisuuden tulla yrityksen omistajiksi sijoittamalla siihen rahaa.
Muutama vuosi sitten Elias Gardner ja hänen työtoverinsa ryhtyivät muuttamaan kouluaan työntekijöiden omistamaksi koulutusosuuskunnaksi, jossa taloudelliset ja käytännön päätökset jaettiin ryhmän kesken.
Hän huomasi myös, että rahoituksen saaminen osuuskunnille on Yhdysvalloissa todella vaikeaa. Perinteiset pankit eivät ymmärrä osuuskuntien organisaatiotapaa, joten niiden on paljon vaikeampaa hankkia rahoitusta.
Täyttääkseen tämän aukon Elias ja muutamat ystävät loivat osuuskunnille uuden tavan saada rahaa. He perustivat Vermont Solidarity Investing Clubin (VSIC), jotta vermontilaiset voisivat yhdistää voimansa ja auttaa rahoittamaan alueensa osuuskuntia.
Kerho toimii LLC-yhtiömuodossa, jotta myös ihmiset, joilla ei ole paljon ylimääräistä rahaa, voivat sijoittaa suoraan yrityksiin. Kerho kerää pääomaa jäsenten kuukausittaisilla sijoituksilla (20–200 USD) ja päättää sitten demokraattisesti, mihin osuuskuntiin ja osuustoiminnallisiin organisaatioihin se sijoittaa.
”Tärkein työkalumme”
Yksi ryhmän päätavoitteista on olla yhteisö, johon jokainen tuntee olevansa tervetullut. Kerho hyväksyy suhteellisen pieniä sijoituksia, koska se haluaa sijoittamisen vasta aloittavien tuntevan olonsa mukavaksi osallistuessaan.
Kaikkia kannustetaan tuomaan esiin ajatuksiaan ja mielipiteitään. Se on hyväksi yhteishengelle, mutta voi johtaa pitkään ja tehottomaan päätöksentekoon.
”Ilman Loomiota emme mielestäni pystyisi tekemään niin monia päätöksiä hajautetusti, kuten nyt teemme.” — Elias K Gardner
Elias kertoo, että Loomion työkalut auttoivat heitä rakentamaan päätöksentekoprosessinsa alusta alkaen.
VSIC käyttää Loomiota päättääkseen, milloin kokoukset pidetään, mitä organisaatioita rahoitetaan ja kuinka paljon varoja kullekin listalla olevalle osuuskunnalle osoitetaan.
Paluuta entiseen ei ole
Loomio on ollut osa VSIC:n toimintaa alusta lähtien, mutta ryhmältä kesti aikansa ymmärtää sen kaikki mahdollisuudet. Kerhon aloittaessa jäsenet tapasivat kasvokkain kahden viikon välein.
Keskustelut olivat antoisia mutta pitkiä, ja pian he ymmärsivät, ettei aikataulu olisi kestävä.
Eräässä kokouksessa ryhmä oli lähellä päätöstä, mutta päätti lykätä lopullista ratkaisua voidakseen kokeilla sen sijaan Loomion prosessia. Kaikki menivät kotiin ja tekivät päätöksen verkossa.
Seuraavaan kokoukseen mennessä oli saavutettu lähes yksimielinen konsensus siitä, että Loomiota käytettäisiin jatkossa kaikkiin päätöksiin.
Tehokas päätöksenteko
Elias kertoi, että Loomio antaa ihmisille aikaa harkita päätöksiään ja ilmaista ajatuksensa helpommin omaksuttavassa muodossa. Hän pitää siitä, että hänellä on aikaa käydä Loomion keskustelut läpi ennen omaa äänestämistään, sillä se auttaa häntä tuntemaan olonsa varmemmaksi päätöksistään.
”Pidän siitä, että asiasta keskustellaan! Sen ansiosta tekemämme päätökset vastaavat paremmin kaikkien tuntemuksia.” — Elias K Gardner
Loomio myös vähentää matkustamisen rasitusta niille ryhmän jäsenille, jotka asuvat kerhon päätoimipaikan, Vermontin Burlingtonin, ulkopuolella. Loomion avulla he kaikki voivat silti osallistua tasavertaisesti.
Tämä on erityisen tärkeää, kun ryhmä päättää kuukauden varojen jakamisesta. Eliaksen mukaan olisi todella vaikeaa päättää, kuinka paljon rahaa menee mihinkin, ilman Loomion pisteäänestystyökalua.
Se on tällaisessa päätöksessä tehokkaampaa kuin kasvokkain oleminen...
Hän selittää: ”Jos kävisimme kierroksen, jolla 20 ihmistä sanoisi ’haluan laittaa 200 USD tähän, 300 USD tuohon ja 500 USD tuonne’, siihen menisi tunti. Mutta Loomiosta näen minuutissa, mitä 20 ihmistä on päättänyt!”
Tällainen tehokkuus on tärkeää hajautetulle ihmisryhmälle, joka haluaa parantaa yhteistä yhteisöään. Elias sanoo, että kerhon kasvun seuraaminen on ollut erittäin palkitsevaa, ja hän odottaa innolla, miten sijoitukset tuottavat myönteisiä vaikutuksia.
Tunnisteet: Osuuskunnat Aktivismi Asiakastarinat
