Beaucoup de personnes aiment soutenir les entreprises locales en faisant leurs achats dans la coopérative de leur quartier, mais elles ne savent peut-être pas qu’elles peuvent aller plus loin.
Les coopératives appartiennent à leurs membres : elles offrent donc à leurs clients la possibilité de devenir copropriétaires de l’entreprise en y investissant de l’argent.
Il y a quelques années, Elias Gardner et ses collègues ont entrepris de transformer leur école en une coopérative éducative appartenant à ses employés, dans laquelle les décisions financières et logistiques étaient réparties au sein du groupe.
Il a également découvert qu’obtenir des financements pour les coopératives aux États-Unis est un véritable défi. Les banques traditionnelles ne comprennent pas leur fonctionnement, ce qui rend la levée de fonds beaucoup plus difficile pour elles.
Pour répondre à ce besoin, Elias et quelques amis ont créé une autre source de financement pour les coopératives. Ils ont fondé le Vermont Solidarity Investing Club (VSIC) afin que les habitants du Vermont puissent unir leurs forces pour aider à financer les coopératives de leur région.
Le club fonctionne sous la forme d’une LLC, ce qui permet aux personnes disposant de peu d’argent à investir de participer directement au financement d’entreprises. Il accumule du capital grâce aux investissements mensuels de ses membres (entre 20 $ et 200 $), puis décide démocratiquement dans quelles coopératives et organisations coopératives investir.
« Notre outil le plus essentiel »
L’un des principaux objectifs du groupe est de former une communauté où chacun se sent accueilli. Les investissements minimums sont relativement faibles, car le groupe souhaite que les personnes qui débutent dans l’investissement se sentent à l’aise pour participer.
Il encourage chacun à apporter ses réflexions et ses opinions, ce qui est excellent pour le moral, mais peut rendre la prise de décision longue et inefficace.
« Sans Loomio, je ne pense pas que nous pourrions prendre beaucoup de décisions à distance comme nous le faisons. » — Elias K Gardner
Elias explique que les outils de Loomio les ont aidés à construire leur processus décisionnel de toutes pièces.
VSIC utilise Loomio pour décider des dates de réunion, des organisations à financer et du montant à attribuer à chaque coopérative de sa liste.
Aucun retour en arrière
Loomio fait partie du fonctionnement de VSIC depuis le début, mais il a fallu un certain temps au groupe pour en découvrir tout le potentiel. Au lancement du club, les membres se réunissaient en personne toutes les deux semaines.
Les discussions étaient fructueuses, mais longues, et ils ont rapidement compris que ce rythme ne serait pas tenable.
Lors d’une réunion, le groupe était près de prendre une décision, mais a choisi de reporter le choix final afin de tester le processus de Loomio. Tous sont rentrés chez eux et ont pris la décision en ligne.
À la réunion suivante, un consensus presque unanime s’était dégagé pour utiliser Loomio pour toutes leurs décisions à venir.
Prendre des décisions efficacement
Elias explique que Loomio donne aux personnes le temps de réfléchir à leurs décisions et d’exprimer leurs idées de manière plus facile à assimiler. Il apprécie d’avoir le temps de parcourir les discussions sur Loomio avant de voter lui-même, car cela lui permet de se sentir plus sûr de ses décisions.
« J’aime le fait qu’il y ait une conversation ! Cela signifie que nous prenons des décisions qui tiennent mieux compte du ressenti de chacun. » — Elias K Gardner
Loomio contribue aussi à alléger les déplacements des membres du groupe qui vivent en dehors de Burlington, dans le Vermont, où se trouve le principal centre d’activité du club. Ils peuvent ainsi tous participer sur un pied d’égalité.
C’est particulièrement important lorsque le groupe décide de la répartition de ses fonds pour le mois. Selon Elias, il serait très difficile de décider où affecter chaque somme sans l’outil de vote à points de Loomio.
C’est plus efficace qu’une réunion en personne pour ce genre de décision...
Il explique,« Faire un tour de table où 20 personnes diraient “je veux mettre 200 $ ici, 300 $ là et 500 $ ailleurs” prendrait une heure, alors que je peux regarder sur Loomio et voir ce que 20 personnes ont décidé en une minute ! »
Ce type d’efficacité est important pour un groupe de personnes éloignées les unes des autres qui cherchent à améliorer leur communauté. Elias dit que voir le club grandir a été extrêmement gratifiant et qu’il a hâte de voir leurs investissements produire des effets positifs.
